在见到何茹后，陆开桓开始思考关于何大将军的事情——想要真正在夺嫡路上走得不那么被动，唯有手中握着兵权。
上辈子他和何茹做了几十年的夫妻，就算是没有过爱情，做得是表面夫妻，他多少也对何家父女知道些旁人不知道的。
何大将军其实过得比很多人都要简单，所求也不多，他只有两个嗜好：爱酒，宠女。
爱酒这点是陆开桓做了皇帝后体会得更深的。大将军说，在塞外那些年，有时候在雪地里打仗，身上穿了四五件裘衣，也敌不住呼啸的寒风，只好拼命灌酒，一来二去，酒瘾就在经年累月中越养越大，戒不掉了；而这其二，是因为大将军重感情，当年他还是个小兵的时候，原配夫人便什么也不求地嫁给他，生下一个女儿，而何将军多年在外奔波，两人也没有再育有其他的孩子，等到何夫人死了，何将军也不愿再续弦。巧的是，何茹像极了何夫人，于是何大将军就将那些年对妻子的亏欠，部投在了唯一一个女儿身上。
陆开桓想到上辈子何将军对他提的条件，就头痛不已，因此向方先生讨了几坛烈酒后，便摆在桌上，迟迟没有提去大将军府。
可这世上，偏偏就有些事躲不过，逃不掉。
这天，赶上陆开桓休沐，他换了身不太招摇的衣服，打算去见见安排在戏馆探听消息的戏子，顺便问问他最近有没有什么消息。原本是要同孟笙一起去的，但孟笙说要去见出宫办事的兰儿，此事又不便外人知晓，陆开桓只好只身一人前往戏馆。
那伶人艺名白梨花，是出了名的好嗓子。陆开桓站在戏馆门口，眯眼瞧了，今日挂的牌子正是他的，于是便要进去听听戏，待散场后再去寻他。主意拿定，刚准备踏进门，就听见身后传来女子的探问：“……陆公子？”
无巧不成书，此人正是何茹何大小姐。
陆开桓心下一叹，转头时却挂上了温文的笑容：“何小姐。”
他并不惊讶何茹知道了他的身份，以何茹的地位来看，真想查到他是谁，简直太轻松了，只是陆开桓一时没想明白，何茹做什么要查他的身份……难道还是在为芙蓉玉的事情记恨他？
陆开桓向来不太懂女人的心思，还没等他想出个所以然，何茹就笑着应了：“陆公子也来听曲儿？这么巧，不如一起？”
陆开桓略一思索，点点头道：“如果不介意……”
“一起吧，”少女面上飘起两朵彩霞，却笑吟吟地上前挽住青年的臂膀，“这地方我常来，白梨花唱得很不错。”
何茹同其他从小养在深闺中的大家闺秀不同，她是大将军的女儿，自然脾性也多像男子些，大将军不约束她，她从小就同大将军的那些副将们跑马骑射，确实同男人没什么太大的距离感，跟谁都比较热情些。陆开桓在心里自劝多次，才没有将胳膊从何茹手中抽出来。
毕竟她是何将军的女儿，这一世，何将军对他来讲，也非常关键。
他们一同拂帘进去的时候，戏已经开了场。何茹常来听曲儿，她身份尊贵，戏园子里的人自然都是认识她的，只见小二热切迎上前来，带两人到了雅座，又依照何茹的习惯，上了两碟酥点心，一壶金骏眉。
白梨花身段极佳，细腰掐在束紧的腰带中，在台上旋步开嗓，引来许多看戏者赞叹。陆开桓眼睛盯着白梨花，神思却飞到孟笙身上，他觉得白梨花的腰，怎么看都不如孟笙的纤细柔软，从前在他的龙床上，他揽着孟笙的身体，那腰柔韧，真得盈盈一把，可以折出千百种不同的姿势来……
“公子？”
何茹叫回陆开桓那胡乱的神游，陆开桓望去，一场贵妃醉酒已是落了幕，看客也开始三三两两地离去。陆开桓垂下眸子，掩饰地喝了一口热茶，试图压下心头那种渴望。
他略一思索，现下他去找白梨花太招摇了，肯定会让何茹起疑，便打消了去后院寻白梨花的计划，露出一点笑意来：“让何小姐见笑了，何小姐若是不嫌弃，赏颜来我恪王府坐坐？府上的茶肯定比这儿的好。”
何茹也没想到陆开桓会邀请自己，她看着陆开桓那双墨海般沉静的眼，不住又红了脸庞，攥着裙角，小声道：“好，好啊。”
从小被捧在手心里的何府千金，哪里是稀罕那一口破茶，不过时情窦初开的少女，喝什么都是甜罢了。
陆开桓是单独来的，没有带车夫和马车，于是两人便一起上了何府的马车，一道去了恪王府。
推门入府，何茹看着两旁栽着的桃树，打趣问道：“别人宅子里都种些茉莉杜鹃，怎么到了恪王这儿，种起这最不起眼的桃花树了？”
陆开桓眼底凝起些温柔的神色来，他的目光缓缓滑过那些桃树，最后轻声道：“因为喜欢。”
因为他喜欢。
何茹也没有在这个话题上再纠缠下去，进了厅堂，陆开桓吩咐下人泡一壶方先生前些日子送来的新茶，他亲手为何茹沏了一壶。何茹倒是个自己会找话说的，也不嫌陆开桓闷，自顾自地说起同何将军一起到塞外跑马，看大漠炊烟，陆开桓就托腮在一旁听着，突然何茹停下，问道：“殿下会跑马吗？”
陆开桓上一世马术在突厥练得极好，他的骑射是拔也亲自指点过的，可陆开桓一笑，撇了撇茶叶，道：“不怎么会。”
有和何茹一起去跑马的功夫，他倒更愿意和孟笙待在一处。
“那，那我教呀，我爹爹……”
“吱嘎——”
推门声截断了何茹剩下的话，然后一个熟悉的嗓音柔柔传来：“子真，看我带回来了什……”
剩下的话，在抬眼见到黄衫女子后，数梗在喉咙里，不上不下。
陆开桓心知不妙，连忙赶在何茹发怒之前抢了话头：“孟笙，先退下，有什么事过会儿再说。”
孟笙面色僵了僵，但他还是顺从地垂下头：“是，殿下。”
何茹也不好意思再多加斥责，只好在看着孟笙离去后，有些赌气地道：“恪王对手底下的奴才还真是够好的。”
陆开桓捏着杯子的手指收紧，眉头微微皱起来：“他不是……”奴才。
话到一半，陆开桓顿了顿，还是没将后半句话说出来，他和孟笙暧昧的关系，暂时还是越少人知道越好。
陆开桓并不是怕这会对他声明有损，也不是觉得和孟笙在一起是丢人的事情，他只是怕孟笙会被千夫所指，甚至还会被有心人利用加害……与其如此，倒不如让别人真觉得他们就是一对主仆。
何茹皱紧眉头，追问道：“他不是？”
“他不是有意的，是我向来随意惯了，”陆开桓抬手，为何茹再添一盏热茶，“说，可以教我跑马，然后呢？”